在佛陀的弟子之中，有一位以神通第一而聞名的尊者，他就是目犍連。
但在他的心底，有一段比神通更深刻的故事，
那是「孝」的力量，一份跨越生死、感動諸天的悲願。
【聰慧少年，志在修行】
目犍連出生於婆羅門家庭，
與舍利弗是摯友，兩人自幼好學，
常討論宇宙、生命與解脫的奧義。
但即使學問再深，他仍覺得心中有空缺。
他問舍利弗：「世間的一切理論，都有爭辯，
若真理能爭，是否還是無常？」
後來，在聽聞佛法後，
他與舍利弗同時覺悟，
明白「諸法因緣生，諸法因緣滅」，
隨即皈依佛陀，成為僧團中的要角。
目犍連天資敏銳，修行勤勉，
不久即證得神通，能見天界與地獄的種種境界。
然而，一天的觀想，
卻讓他看見了讓心碎的畫面，
他的母親，正墮入惡道之中。
【見母墮地獄】
母親在世時，性情剛烈，愛護兒子，卻心多貪著。
雖施與貧者，但常起傲慢心；
雖敬神明，卻輕慢聖者。
命終之後，因業力所牽，
墮入餓鬼道中，腹大如山，喉細如針。
目犍連以神通觀察，
見母親身陷黑暗之境，
渴求飲食卻永無法得，
面容枯槁，淚流如血。
他心如刀割，立刻以缽盛滿香飯，
以神通送至母前。
但飯一入口，
竟化為火焰，燃燒母喉。
目犍連痛哭：「母啊！我修行萬劫，
竟救不了您嗎？」
那一刻，他明白：
個人的神通，無法改變業果。
唯有依佛法僧三寶之力，
才能真正救度。
【請佛開示 · 盂蘭盆的緣起】
悲傷的目犍連，疾走至祇樹給孤獨園，
頂禮佛陀，哀泣祈求：
「世尊，弟子母親墮於餓鬼，
以何方便，得令解脫？」
佛陀慈悲地說：
「目犍連，汝母積業深重，
非一人之力可救。
當於七月十五日，僧自安居之日，
以百味飲食，供養十方僧眾。
仗僧功德，迴向六親，
則地獄之苦，可得解脫。」
目犍連遵佛所言，
設盂蘭盆供，供養諸僧。
其母因此得脫餓鬼之身，
升天受樂。
目犍連感恩流淚，
合掌頂禮佛陀，說：
「願此法門，流傳後世，
令世人皆知報恩孝親之道。」
佛陀說：
「善哉。此即『盂蘭盆法會』之始，
後世凡供僧報恩者，
皆得雙親福壽，現世安樂。」
【慈悲的神通 · 悲壯的結局】
雖然母親得救，
但目犍連並未因此停下修行。
他繼續遊化人間，度化眾生，
以神通降伏邪道，止惡揚善。
然而，世間仍有嫉妒與無明。
外道不滿他的威德，
合謀加害。
目犍連早知此劫，卻選擇不逃避，
因他明白，「肉身雖滅，法身常在。」
他以平靜的心，接受命運的終章，
以涅槃示現無常，成就究竟的慈悲。
【後世的啟示】
每年農曆七月十五，
佛教徒舉行「盂蘭盆節」，
以供僧、祈願、報恩為旨，
追思祖先、超度亡靈。
這一切的起源，正是目犍連尊者的孝心。
他的故事提醒我們：
孝，不止於此生的奉養；
更在於願以善行，
助父母脫離無明與苦海。
就如《盂蘭盆經》所言：
「一切男子是我父，一切女人是我母，
生生世世，無不從此受生。
故應報恩，度脫一切眾生。」
【慈悲迴向】
目犍連的神通雖強，但最偉大的力量，
來自他那一顆願為母親而悲憫的心。
真正的孝，不只是供養衣食，
而是願以智慧與慈悲，
照亮父母，照亮眾生。
願聽聞此故事的人，
皆能懷感恩之心，修善行之道，
讓孝心成為光，
溫暖這個仍有苦的世界。